testo e tavole di Lucio Maniscalco

        URANTE L'ESTATE DEL 2006, da metà agosto a metà settembre, ho potuto soggiornare in veste di volontario presso il Long Point Bird Observatory, situato nell'estremo sud della provincia canadese dell'Ontario. La collocazione geografica di questa regione la rende un punto di notevole interesse ornitologico, soprattutto per lo studio dei flussi migratori.

        Qui ho potuto osservare alcune specie nordamericane che possiamo considerare "ecologicamente equivalenti" ad alcune specie europee, cioè in un certo senso "parallele", poiché a livello fenotipico presentano numerose analogie, che rendono queste specie molto simili e quindi non facili da distinguere.

        Tutti i piumaggi trattati sono stati da me osservati personalmente sul campo, e confrontati con l'aiuto delle guide da campo, al fine di facilitarne l'identificazione.

        Verranno trattati:

        1. Piro piro macchiato Actitis macularius & Piro piro piccolo Actitis hypoleucos

        2. Corriere semipalmato Charadrius semipalmatus & Corriere grosso Charadrius hiaticula

Foto 1: Piro piro macchiato adulto W Saline di Augusta (SR), inverno 2002/03 - foto di Andrea Corso

        Struttura - Presenta un aspetto "panciuto", a differenza del Piro piro piccolo che appare molto più slanciato. All'apparenza tale differenza di base è data dalla proiezione della coda; infatti nel Piro piro macchiato la coda è molto corta, tanto da sporgere appena dalle ali, rispetto alle quali nel Piro piro piccolo è notevolmente più lunga (tranne rare eccezioni). Le differenze strutturali si possono apprezzare anche nelle dimensioni e nella forma del becco: il Piro piro macchiato, oltre ad avere la testa più rotonda con una fronte leggermente più alta, presenta un becco con base più larga e conseguentemente con un aspetto decisamente più tozzo di quello del Piro piro piccolo.

        Piumaggio - Come noto, in abito estivo il Piro piro macchiato presenta le parti inferiori... macchiate. Le parti superiori sono generalmente di un colore beige-grigiastro, all'apparenza più spento rispetto al Piro piro piccolo, che solitamente possiede un piumaggio con un colore più simile ad un bruno-olivaceo.

        Zampe - Le differenze di colorazione proprie delle zampe sono tra i caratteri più affidabili per l'identificazione. Infatti, se nel Piro piro piccolo il colore delle zampe può andare dal grigio-carnicino al giallo spento, nel Piro piro macchiato queste sono di un giallo brillante, talmente acceso da dare l'impressione di aver un lieve tono aranciato.

        Becco - Solitamente nel Piro piro macchiato il becco è lievemente bicolore, cioè carnicino appena grigiastro, ma con punta grigio scuro. Nel Piro piro piccolo invece il becco si presenta di un colore più uniforme, che va dal grigio con toni bruni al grigio verdastro; in alcuni esemplari si può notare un becco bicolore, ma, a differenza che nel Piro piro macchiato, con un contrasto spesso impercettibile a distanza.

        Struttura - A confronto con il Corriere grosso, che presenta un struttura più pesante, con testa più squadrata, corpo leggermente più allungato e becco appuntito e slanciato (Tav. IVh), il Corriere semipalmato, suo corrispettivo nordamericano, possiede un aspetto "panciuto", tozzo e rotondeggiante, talora anche nella forma della testa e del becco (Tav IVs).

        Quest'ultimo carattere tuttavia si è rivelato non molto affidabile, dal momento che molti esemplari non posseggono un becco "tipico" dall'aspetto decisamente "tozzo", ma piuttosto un becco dall'aspetto più allungato ed appuntito, del tutto simile a quello del Corriere grosso (Tav. Vb).