RMAI NON POSSO PIU' GUARDARE i Gruccioni con gli occhi stupiti di quando ero fanciullo, ma suscitano in me ancora ammirazione ed emozione. Gli stessi sentimenti, penso, che provò l'anonimo parigino che a metà '800 vedendoli posati sui rami d'un albero li definì "fiori di smeraldo e di topazio di qualche giardino incantato" (TOUSSENEL, 1853-55). E quando l'afa danza sulla campagna nelle assolate giornate d'agosto, dal cielo piovono insistenti e lontani i richiami dei mangiatori d'api. Uccelli d'Africa dispersi quasi per caso alle nostre latitudini, disegnando ampi cerchi nell'aria le Meropi riprendono presto il viaggio verso meridione. Ma da dove arrivano i Gruccioni che attraversano le nostre terre e i nostri mari e dove vanno? Passando per dove?

        È stato ponendomi simili domande che nel 2006 ho pensato di seguire, insieme agli amici di EBN Italia, la migrazione di questi gioielli multicolori verso i quartieri invernali. Occhi attenti hanno scrutato gli stormi segnalandone consistenza e direzione: un grande lavoro di squadra!

        Il movimento migratorio è stato intenso sino al 7-8 settembre; successivamente le segnalazioni si sono diradate sia in termini di frequenza che di numero di uccelli osservati, segno evidente che il flusso aveva iniziato la sua parabola discendente. Anche i dati storici testimoniano che le osservazioni col procedere del mese di settembre si fanno sempre più scarse e solo occasionalmente ne avvengono in ottobre. Eccezionali sono poi gli avvistamenti a novembre: un individuo a Piombino il 1° novembre 2004 (XIV Meeting di EBN Italia) e tre individui in Romagna il 10 novembre 1949 (GARAVINI, 1950).

        Ecco i dati raccolti a partire dalla metà di agosto:

        Ricordando che i Gruccioni sono tipici migratori su ampio fronte, i dati raccolti e quelli disponibili in letteratura suggeriscono le seguenti considerazioni:

1. gli individui che si osservano in Italia sono quelli che nidificano, estivano o nascono localmente. Le uniche popolazioni consistenti a nord dell'Italia sono quelle francesi, ma non si sono osservati uccelli in transito sui valichi alpini per cui queste popolazioni certamente migrano in direzione SO;
   
2. la popolazione nidificante in Italia (5.000-10.000 coppie secondo BIRDLIFE, 2004) rappresenta circa l'1% di quella europea e (secondo i dati MITO) la specie è in marcato aumento;
   
3. il flusso principale della migrazione interessa le regioni italiane del versante tirrenico e discende lo stivale transitando in Calabria per poi dirigersi verso il canale di Sicilia;
   
4. esiste anche un buon flusso attraverso le piccole isole tirreniche (CASATI, 1962; AGOSTINI & PANUCCIO, 2001);
   
5. la migrazione sul versante adriatico della penisola è invece irrilevante. Questo, se da un lato può essere la logica conseguenza del limitato numero di colonie ivi presenti, suggerisce anche il fatto che le popolazioni del Friuli-Venezia Giulia e del Veneto si spostano ad occidente lungo la pianura padana o, più probabilmente, valicano l'Appennino tosco-romagnolo in direzione SO raggiungendo, appunto, la Toscana;
   
6. gli uccelli che nidificano nelle regioni del versante adriatico sono probabilmente quelli osservati in migrazione nelle parti interne del Lazio e dell'Abruzzo;
   
7. anche la Corsica e la Sardegna sono interessate da un buon movimento migratorio. La componente più consistente è costituita da uccelli che arrivano dalla Toscana, ma alcune segnalazioni fanno pure supporre l'esistenza di una rotta proveniente direttamente dalla Liguria;
   
8. le osservazioni liguri e piemontesi di stormi in migrazione verso O testimoniano invece l'esistenza di un flusso migratorio, certamente minoritario, che si dirige verso la Francia meridionale e la Spagna per raggiungere Gibilterra o per affrontare la traversata del Mediterraneo passando dalla Baleari.
   


Ipotesi di flussi migratori post-riproduttivi del Gruccione Merops apiaster in Italia

        Resta un'ultima questione. È noto che in Africa esistono due regioni di svernamento disgiunte: una include la parte occidentale del continente e l'area dal Senegal alla Nigeria (a NORD dell'equatore); l'altra interessa tutta la parte sud-orientale del continente.

        Domanda inevitabile: dove vanno i Gruccioni italiani? I dati raccolti da EBN evidenziano un flusso migratorio verso la Francia e la Spagna e un flusso lungo la penisola italiana verso il canale di Sicilia e quindi verso l'Africa settentrionale. Poiché le popolazioni delle aree citate svernano tutte nella parte occidentale dell'Africa, ne consegue che questa è l'unica destinazione plausibile anche per i contingenti italiani (CRAMP, 1985; TRALONGO & FINOZZI, 2004).

        Ora che il tempo dei ritorni si avvicina, chiudendo gli occhi già vedo "il glauco del mare, il verde della malachite, il giallo dell'oro, il candido della neve, il fulvo del leone" (BACCHI DELLA LEGA, 1976) che si avvicendano sulla giubba dei Gruccioni e ansioso li attendo come messaggeri di una nuova stagione.