’IDENTIFICAZIONE DEI MASCHI IN ABITO NUZIALE delle anatre europee non pone in genere nessuna difficoltà, grazie ai piumaggi molto vistosi che caratterizzano questi uccelli e alla facilità con cui è possibile osservarli.

        Qualche problema può invece sorgere, specialmente tra i birdwatcher principianti, nell’identificazione delle femmine, dei giovani o dei maschi in abito eclissale di alcune specie. Questo articolo si propone di discutere l’identificazione sul campo di Alzavola (Anas crecca) e Marzaiola (Anas querquedula) nei piumaggi meno appariscenti, riservando un prossimo articolo alla distinzione della coppia Canapiglia - Germano reale.

        L’Alzavola è una specie nidificante in Italia con un numero ridotto di coppie concentrate in gran parte in Italia nord-orientale. Come migratore e svernante è invece tra le anatre più frequenti, con i primi individui che arrivano in migrazione post-riproduttiva già a fine agosto; ai contingenti svernanti si uniscono poi, dalla fine del mese di gennaio, gli individui in transito verso i quartieri riproduttivi e provenienti dalle aree di svernamento più meridionali od orientali. Il flusso migratorio tende ad esaurirsi tra marzo e aprile.

        La Marzaiola nidifica in Italia con una consistenza inferiore alle 300 coppie concentrate quasi esclusivamente nelle zone umide della Pianura Padana. Compie una migrazione ad arco che la porta a frequentare le zone umide italiane soprattutto nei mesi tra febbraio e maggio, durante la migrazione di ritorno verso i quartieri riproduttivi; le segnalazioni della specie durante la migrazione post-riproduttiva sono occasionali, e ancor più scarsi i casi di svernamento.

        Dopo questi rapidi cenni fenologici passiamo subito alla discussione dei vari piumaggi "problematici".

Alzavola registrazione di Marco Pesente Busatello (VR), 8 dic 2000

        E’ la più piccola anatra europea. La femmina è marrone chiaro, variamente picchiettata e striata di scuro; la testa appare più finemente striata rispetto al corpo, con vertice e stria oculare più scuri. Presenta, all’altezza della coda, un margine bianco che manca nelle specie simili. Lo specchio è verde brillante ed è in genere ben visibile anche quando è posata in acqua. Il becco è grigio e presenta sui bordi e verso la base delle sfumature arancio.

        Il giovane ed il maschio in eclisse sono difficilmente distinguibili dalla femmina adulta; in genere il colore di fondo è più scuro e, nel giovane, la pancia si presenta più scura e più punteggiata. Il maschio in eclisse assume il piumaggio riproduttivo nel corso dell’autunno, mentre i giovani acquisiscono le caratteristiche del piumaggio adulto nel corso del primo inverno. In tutti i piumaggi l’Alzavola presenta il profilo della testa più arrotondato e il becco in proporzione più corto rispetto alla Marzaiola (tav. I)

        In volo appare piccola e scura; la pancia è chiara (più scura nel giovane), e il sottoala è bianco al centro, con uno spesso margine scuro. Vista da sopra mostra lo specchio verde brillante, bordato da un sottile margine bianco e con un evidente barra alare bianca, che nella femmina adulta, diventa più spessa verso la punta dell’ala (tav. II).

Maschio e femmina di Marzaiola in compagnia di maschi di Moretta grigia al Laghetto del Frassino (VR) filmato M. Sighele - doppio clic per partire

        Dimensioni simili a quelle dell’Alzavola; rispetto a questa, la femmina della Marzaiola appare sempre molto più contrastata. Questo carattere è visibile soprattutto nella testa, dove sono sempre evidenti vertice e stria oculare molto scuri insieme ad una stria scura più sfumata attraverso la guancia. Alla base del becco è sempre presente uno spot bianco, mentre la gola chiara può essere più o meno evidente a seconda degli individui. Il becco è apprezzabilmente più lungo rispetto all’Alzavola, ed è interamente grigio, senza sfumature di colore arancio. Il ventre è bianco.

        Il maschio in eclisse, da posato è difficilmente distinguibile dalla femmina, mentre in volo il riconoscimento è facilitato dal fatto che il maschio trattiene il sopra-ala dell’abito nuziale in cui sono evidenti le copritrici grigio-celesti. Il piumaggio nuziale completo è acquisito piuttosto tardivamente durante l’inverno.

        Il giovane mostra rispetto alla femmina il ventre più o meno diffusamente macchiettato (sempre bianco pulito nella femmina adulta).

        In volo appare più massiccia e soprattutto con il collo più lungo rispetto all’Alzavola; lo specchio, marrone, manca di qualsiasi riflesso verde ed è bordato da una barra alare bianca e da un margine terminale inferiore bianco, più ampio nella femmina adulta rispetto al giovane (tav. II). Il sottoala è simile a quello dell’Alzavola, bianco al centro e bordato da un margine scuro, ma il margine scuro anteriore è più marcato rispetto a quello posteriore.